為了釋放他的潛力，他需要回家

上賽季美國職業棒球大聯盟交易截止日期前幾分鐘，聖路易斯紅雀隊的游擊手保羅·德容收到了手機通知。 這是德容最親密的朋友之一、中外野手哈里森·巴德在球隊群聊中發來的一條信息。

“他說，‘抱歉，伙計們，但他們告訴我，我剛剛被交易到洋基隊，’”德容回憶道。 “一開始我並不相信。 我當時想，‘我們到底為什麼要交易我們最好的外野手？’ 老實說我很震驚。”

這就是那天下午整個聖路易斯俱樂部的反應，因為有消息傳出，紅雀隊同意將來自紐約布朗克斯維爾的巴德送到洋基隊，以換取左手先發投手喬丹·蒙哥馬利，這是一位罕見的一換一投手。季后賽競爭者之間的一次交換。

對於紅雀隊來說，這一舉動令人驚訝，他們在 2018 年底將巴德定位為未來的中外野手。 他是一位充滿活力的運動員，帽子上的金色頭髮展開，他已成為一名優秀的防守者和跑壘員，並有潛力成為一名高於平均水平的擊球手。 但迄今為止，他的成績還沒有達到他的宣傳。

“這很有挑戰性，”巴德談到被交易時說道。 “儘管我很高興加入新的組織——尤其是洋基隊、我的家鄉和一切——但我仍然無法克服這樣一個事實：我覺得我在聖路易斯還有很多未完成的事情。”

本週末，當巴德爾回到布希體育場首次面對他的老東家時，這筆交易似乎是近乎神話般的雙贏。 蒙哥馬利在上個賽季鞏固了聖路易斯隊的輪換陣容，今年儘管球隊陷入困境，他仍然繼續表現出色。 儘管因傷缺席比賽，巴德終於看起來像紅雀隊一直認為他能成為的球員。

“對他來說，真正的成功只是時間問題，”曾在小聯盟執教過巴德的紅雀隊一壘教練斯塔比·克拉普 (Stubby Clapp) 說道。 “當你讓他上場並且他很健康時，他會做一些好事。 他為球隊帶來了你需要的一切。”

自從加入洋基隊以來，巴德最大的改變就是他在本壘打的力量。 包括去年季后賽的強勁表現在內，巴德在截至週四的 58 場比賽中擊出 0.333 擊球率、5 個本壘打和 1.262 上壘加長打率。 雖然樣本很小，但這個數字比他在紅雀隊 533 場比賽中的表現高出 75 個百分點。

有理由相信他的飆升不僅僅是小樣本的海市蜃樓。 他大幅降低了三振率，從紅雀隊的 26.1% 降至洋基隊的 17.4%，並且還增加了發射角度，從而產生了更多的飛球。 對於在對擊球手友好的洋基體育場打主場比賽的擊球手來說，更少的三振和更多的飛球通常是一個很好的秘訣。 對於以前在布希體育場打過一半比賽的人來說尤其如此，布希體育場是一個有利於投手的公園。

“布施真的很大，”巴德說。 “看看場地的大小以及球是如何打的。” 他補充道，“那些又大又長的飛球會飛到那裡的牆腳。”

他會知道的，不僅僅是因為他在中場跑下的所有飛球。 沒有哪位球員比巴德在布希體育場遭遇擊球危險更嚴重，他在該公園的 OPS 為 0.634，是職業生涯至少出場 500 場的球員中最差的。 在作為紅衣主教離開布希體育場的 865 場比賽中，他的 OPS 為 0.820，與名人堂成員里基·亨德森和哈羅德·貝恩斯職業生涯中的 OPS 相同。

“我認為布希可能會有點進入他的頭腦，因為他確實有很多天生的力量，”德容說。 “我想他可能因此在精神上有點沮喪。”

眾所周知，換個環境也許是棒球界人士為表現不佳的球員開出的最不科學的補救措施，但這並不意味著它不起作用。 也就是說，當洋基隊進行換場時，需要重新開始的球員通常會離開紐約。

然而，德容和紅雀隊中繼投手喬丹·希克斯都表示，紐約是他們朋友打球的完美地點，原因不僅僅是對擊球手友好的體育場。 “他在那裡出生和長大，”希克斯說。

“對他來說就像回家一樣，”德容說。 “我認為這對他來說意義重大。 我認為他非常情緒化，比如他有多關心和重視小事情，比如他穿什麼隊服，或者他在哪裡打球，或者他周圍的人。 我認為這些環境小事確實可以成為他的積極觸發因素。”

聚光燈從來沒有真正讓巴德感到困擾。 他在紐約郊區長大，熟悉這座城市的狂熱氛圍以及為其中一支職業球隊效力所帶來的壓力。

“我在這裡非常舒服，”他說。 “我感覺非常舒服，但這是一個非常不舒服的環境。 任何時候都有很大的壓力。 有很多噪音。 即使你早上醒來開始新的一天，如果你後退一步，稍微放遠一點，我的意思是，這絕對是瘋狂的。”

他補充道：“我找到了一些方法來適應那些噪音不能再大的時刻，球迷們不能想要更多的成功。 所有這些事情都讓我變得更好。”

巴德也讓洋基隊變得更好。 本賽季，在他出場的比賽中球隊戰績為24勝11負，在他缺席的比賽中球隊戰績為21勝25負。 當然，這些記錄也揭示了巴德來到紐約以來最大的問題：保持健康。

當紅雀隊在 8 月 2 日將他交易時，他因足底筋膜炎而被列入傷病名單，直到 9 月 20 日——42 場比賽后——他才首次在洋基隊亮相。 他在春訓期間拉傷了斜肌，缺席了本賽季的前30場比賽，隨後又因腿筋拉傷缺席了16場比賽。

洋基隊收購了巴德，這樣他們就可以將身高 6 英尺 7 英寸、體重 282 磅的亞倫·賈吉 (Aaron Judge) 移回右外野，這是他的主要位置。 相反，由於巴德的受傷，洋基隊不僅不得不使用賈奇擔任中鋒，還不得不使用伊塞亞·基納-法萊法（Isiah Kiner-Falefa），這位內野手和捕手在本賽季之前從未在大聯盟比賽中打過外野手。

找到一種讓巴德留在球場上的方法對於洋基隊至關重要，同時對於他自己在棒球界的未來也至關重要。 本賽季結束後，這位 29 歲的球員成為了自由球員，用希克斯的話來說，他仍然是“我見過的最好的外野手之一。” 如果他在籃板上不斷進步並避免再次受傷，他可能會成為即將到來的休賽期更受歡迎的球員之一。

這樣的發薪日是可能的，這表明巴德自從上次穿上紅雀隊隊服以來不到一年的時間裡已經取得了多大的進步。 被交易刺痛了，但儘管他很喜歡在聖路易斯的時光，離開可能是一件幸事。

“這是一個非常重要的提醒，”巴德說。 “每個人一直都有宏偉的計劃。 生活中總會出現這樣的情況，無論是與你的職業有關，有人只是把你的地毯從你身下拉開，你必須找到一種方法來繼續前進。

“到目前為止，事情已經解決了。”