古巴拳擊手安迪·克魯茲正在美國接受職業訓練

當計時器敲響第三輪開始時，安迪·克魯茲 (Andy Cruz) 猛烈刺擊，緊追羅斯提斯拉夫·薩巴達什 (Rostyslav Sabadash)。

薩巴達什身材更高、體型更大，他向後退了一步。 2021年東京奧運會上獲得輕量級金牌的古巴拳擊手克魯茲又用兩記長左拳將他擊倒。

克魯茲是古巴著名拳擊項目中最有成就的拳擊手之一。 除了奧運會金牌外，他還獲得了三個業餘世界冠軍，併兩次在泛美運動會上獲勝。 但在 5 月中旬，克魯茲抵達費城東北部，學習如何像職業選手一樣拳擊：他將於 7 月 15 日在底特律首次亮相，與一位名叫胡安·卡洛斯·布爾戈斯 (Juan Carlos Burgos) 的粗獷老將進行 10 回合比賽。

克魯茲又打出兩記刺拳，然後又是一記右傳中。 克魯茲的經紀人約爾弗里·桑切斯（Yolfri Sánchez）在場邊觀看了比賽。 他的主教練德里克·恩尼斯（綽號博齊）坐在停機坪上。 桑切斯聘請恩尼斯用專業技術取代克魯茲的業餘習慣：用權威擊球、保持在射程內、接住和反擊拳頭。

另一名克魯茲右手開始了激烈的交鋒。 埃尼斯控制住了他健身房的新星。

“那不是你想做的，”恩尼斯說。 “比你大的人，不要站在那里和他撞。 放聰明點。”

克魯茲的拳擊智商，以及他的速度和時機，使他成為許多觀察家認為是他這一代人中最好的古巴拳擊手。 去年，克魯茲因與古巴拳擊聯合會的不和而離開了古巴，這使他成為拳擊界最炙手可熱的自由球員，也是最令人著迷的前景。

今年五月，克魯茲與 Matchroom Boxing 簽署了一份為期三年的協議，這將保證他獲得七位數的報酬，克魯茲的支持者認為他將在明年夏天統治這個人才豐富的輕量級部門。 但職業上的成功將取決於克魯茲對他的新國家和熟悉運動的新版本的適應程度。

“訓練很好，但我需要戰鬥，”他在陪練結束後用西班牙語說道。 “我很焦慮。 我很渴望。 我喜歡在壓力下工作。 那時你就能發揮出我最好的一面。”

克魯茲幾乎不會說英語，而埃尼斯則更不會說西班牙語。 桑切斯負責翻譯，他們的智能手機也負責翻譯。 但克魯茲精通拳擊術。 拳擊數據庫 BoxRec 認為他獲得了 140 場業餘勝利。 他立即按照恩尼斯的建議採取了行動。

樞。 右十字。 上勾拳。

兩拳連在一起。

“就是這樣！” 桑切斯用西班牙語喊道。

克魯茲於 2021 年 7 月首次在美國引起關注，當時他在拳擊場上跳舞慶祝自己獲得奧運金牌，而銀牌得主、美國選手基肖恩·戴維斯則在電視鏡頭前大放異彩。 說唱歌手史努比狗狗和喜劇演員凱文哈特在一段廣為流傳的視頻剪輯中模仿了這一時刻，以逗笑，但拳擊愛好者們卻把注意力集中在了結果上。

戴維斯是一位評價很高的業餘選手，目前是一名快速崛起的輕量級新秀，而克魯茲已經超越了他——這並不是第一次。 克魯茲4-0戰勝戴維斯。

“我從來沒有見過這樣的事情，”Matchroom Sport 主席埃迪·赫恩 (Eddie Hearn) 說道。 “我知道這聽起來很俗氣，但這就像看藝術家畫畫一樣。 他輕鬆地擊敗了世界上最好的業餘選手，這讓我著迷。 我從來沒有真正想過會簽下他，因為你不會真的期望古巴戰士成為職業選手。”

去年夏天，標槍運動員伊瑟琳娜·巴拉爾·羅哈斯 (Yiselena Ballar Rojas) 在前往俄勒岡州尤金市世界田徑錦標賽的途中在邁阿密中途停留時退出了國家隊。東京奧運會鐵餅銅牌得主亞梅·佩雷斯 (Yimé Pérez) 在邁阿密奧運會後離開了國家隊。世界錦標賽。

拳擊手約恩利斯·埃爾南德斯 (Yoenlis Hernández) 是唯一一位在 5 月份的世界業餘錦標賽上贏得金牌的古巴人，他在結束比賽回家的路上離開了球隊，在巴拿馬中途停留時溜走了。

克魯茲則堅稱，如果他沒有被排除在職業隊之外，他會留在古巴。

“這讓我非常失望，”今年 8 月就滿 28 歲的克魯茲說。 “我想離開，無論用什麼方式。”

去年六月，作為乘船離開古巴的危險計劃的一部分，克魯茲從位於哈瓦那以東 65 英里的馬坦薩斯的家出發，前往東部奧爾金省的海濱城市莫阿。 他在組織這次旅行的人家裡打瞌睡，醒來時發現警察給他戴上了手銬。 被拘留四天后，克魯茲被允許返回馬坦薩斯，但他被永久移出古巴國家隊，並被禁止進入該國的拳擊館。

在接下來的四個月裡，訓練意味著每天下午打太極拳和一小時的跑步。 交叉訓練意味著踢足球。 沒有了每月 10,000 古巴比索（約合 400 美元）的國家隊津貼，克魯茲的錢已經不夠用了。

克魯茲說，由於沒有收入，而且職業拳擊前景渺茫，他曾考慮過以賣花生為生。 至少這樣他就可以將他的拳擊成功貨幣化：如果你在供應商之間進行選擇，為什麼不從奧運冠軍那裡購買呢？

“我有點害怕離開這個國家的大門已經關閉，這會毀掉我的職業生涯，”克魯茲說。 “在古巴的六個月就像地獄一樣，因為我沒有做我最熱衷、最喜歡的事情。 這就是拳擊。”

關於克魯茲未來的猜測整個夏天都在蔓延，最終傳到了桑切斯那裡，他是一名駐多米尼加共和國的棒球經紀人，專門研究古巴的前景。 桑切斯希望這位拳擊手能夠合法離開古巴，他與克魯茲合作安排了必要的文件。

去年11月，克魯茲拿到了護照和一張前往聖多明各的單程機票。

克魯茲於 2022 年 11 月 5 日抵達，身穿白色斯蒂芬·庫裡球衣，笑容滿面。 他的體重為 152 磅，比 135 磅的輕量級限制高出 17 磅，但自從贏得奧運會以來，他已經失去了一些肌肉。

“他比我想像的要小，”桑切斯說。 “我以為他會更大。”

從那裡，克魯茲在美國的律師負責辦理克魯茲在該國生活和訓練所需的簽證，而桑切斯和他在美國的經理傑西·羅德里格斯則與發起人進行談判。 到五月初，克魯茲已經獲得了簽證和 Matchroom Boxing 的促銷協議。

克魯茲前往費城，與恩尼斯一起與教練的兒子、次中量級競爭者杰倫·恩尼斯一起訓練——大多數下午都在打拳擊，大多數晚上都在進行力量和體能訓練。 當克魯茲不訓練時，他經常把車停在他與桑切斯共用的長住酒店房間的電視機前，播放 MLB The Show 23。

克魯茲在羅德里格斯去古巴旅行時給他媽媽寄了一部新 iPhone。 克魯茲要求羅德里格斯帶回他的奧運金牌和一罐花生碎。 他說，他想念古巴食物，但更想念他的家人。 這些紀念品會讓他想起這兩件事。

“這是我第一次花這麼長時間遠離他們，”他談到他的父母、兄弟和一歲的兒子時說道。 “他們是發生在我身上的一切的見證人。 他們知道我除了離開別無選擇。”

克魯茲在最後四輪陪練中訓練了當地一位名叫安吉爾·皮薩羅的希望之星。 克魯茲比離開古巴時更瘦、更強壯，體重減輕了 10 磅。 在他猛烈地刺拳和右手用力擊中後，皮薩羅微笑著點頭承認克魯茲的新肌肉。

“他是個惡霸！” 皮薩羅向擂台周圍的人群喊道。

恩尼斯表示，他的目標不是將克魯茲變成邁克·泰森那樣的強力拳擊手，而是在速度和悟性的基礎上增加職業風格的力量，使克魯茲成為一名偉大的業餘選手。

“我不會帶走任何東西——我只是補充、提高並教給他我的風格，”恩尼斯說。 “右手接住，左勾拳。 在鏡頭下滾動，用反擊回來。 這就是我讓他做的事。”

赫恩則表示，克魯茲已經做好了擊敗輕量級精英的準備，其中包括售票淘汰賽藝術家格文塔·戴維斯(Gervonta Davis)； 沙庫爾·史蒂文森，2016 年奧運會亞軍； 還有德文·哈尼（Devin Haney），無可爭議的冠軍。 未來與基肖恩·戴維斯的對決是很自然的——兩人已經互相攻擊過 社交媒體 從去年春天開始。

但首先是布爾戈斯，他是一位頑強的守門員，他的戰績為 35 勝 7 平 3 負，其中包括在判定輸給哈尼和基肖恩·戴維斯時的表現。

大多數職業首秀都安排為四到六輪，而克魯茲與布爾戈斯的比賽則合同為十輪。這場比賽的長度證明了主辦方和監管機構已經認為克魯茲是一位老將。

這標誌著在經歷了幾次失敗的開始之後，克魯茲相信他可以快速登上職業拳擊的頂峰。

“我想贏得所有比賽——贏得所有腰帶，”克魯茲說。 “我想做我在業餘拳擊中所做的事情。 我有一個偉大的職業生涯，我想我可以重複它。”