儘管一切都不順利，紅雀隊仍然看到了機會

奧利弗·馬爾莫爾週六早上想要一個百吉餅。這是紐約，所以應該很容易得到一個。但這也是 2023 年，馬爾莫爾管理著聖路易斯紅雀隊。沒有什麼是輕而易舉的。

“這沒有成功，”馬爾莫爾說。 “這條線太離譜了。酒店的門衛說不用排隊直接進去。我想了想，也許這就是一回事。我看到了台詞，但我不認為那是戲劇。”

馬爾莫爾說，按照事情的進展，他可能會激怒另一名顧客，最終引發一場爭鬥。他沒有得到黑眼圈，但他也沒有得到百吉餅。這又是一個賽季表現不佳所缺少的滿足感。

週六下午對馬莫爾來說情況更好，他的紅雀隊在花旗球場以 5-3 戰勝大都會隊，結束了六連敗。但這只是紅雀隊在 6 月份的第三場胜利，他們 28 勝 43 負的戰績是球隊自 1978 年以來 71 場比賽中最差的戰績。週日，紅雀隊 (29 勝 43 負) 再次以 8 比 7 擊敗大都會隊，當時諾蘭·阿雷納多在第九局上半打出本場比賽的第二支本壘打，以7-7打破平局。

即便如此，他們的戰績在全國聯盟中排名第三，比華盛頓國民隊和科羅拉多洛磯隊高出幾個百分點——這對於蒂芙尼品牌來說是一個令人眼花繚亂的下滑。紅雀隊在總冠軍數上僅次於洋基隊，擁有 11 次總冠軍，本世紀僅在 2007 年經歷了一次失敗，並且在過去四年中每年都進入了季后賽。

“你看到我們現在的處境，我們就會說，‘哇，’你知道嗎？” 明星三壘手阿雷納多說道。 “我們了解正在發生的事情的嚴重性，因為近 70 年來沒有一支紅雀隊輸得如此嚴重。所有這些事情我們都聽說過，我們也了解它們，並且我們正在努力尋找解決辦法。但現在確實很困難。我們越多地思考過去和所有這些，我認為這正在傷害我們。”

過去也在拒絕紅雀隊。週六，球隊宣布，贏得球迷投票選舉進入球隊名人堂的大衛·弗里斯拒絕了這一榮譽。弗里斯在2011年紅雀隊上一次世界大賽勝利中被評為最有價值球員，他表示他很感激這些選票，但不值得一件引以為豪的紅色夾克。

紅雀隊與那個時代的最後一位積極聯繫者亞當·溫賴特（Adam Wainwright）（一位 18 年老將，在 2011 年比賽中受傷）在周六打出了本賽季最長的開局，打了六局第三局，取得了職業生涯的第 198 場胜利。

溫賴特有著他一貫的急速旋轉弧線球，對於紅雀隊球迷，而不是大都會隊球迷來說，這總是能喚起人們對美好時光的回憶。他希望會有更多的人跟進。

“通常化學反應會帶來勝利，而這裡的這些人，我們相處得再好不過了，”溫賴特說。 “那天晚上我們吃了一頓令人難以置信的晚餐，我們舉行了很棒的會議，我們收到了很棒的信息。我認為我們有時給事情施加的壓力有點太大，每個人都表現得很僵硬，害怕犯錯誤。當你身陷其中時，有時很難擺脫它。”

41 歲的溫賴特將在本賽季結束後退役，一年前，另外兩位紅雀隊成員雅迪爾·莫利納 (Yadier Molina) 和阿爾伯特·普霍爾斯 (Albert Pujols) 告別了。莫利納的缺席似乎對紅雀隊來說尤其令人煩惱，紅雀隊與三屆全明星接球手威爾森·孔特雷拉斯簽下了一份為期五年、價值 8750 萬美元的合同，卻在 5 月初將他從首發位置上撤了下來。

這一舉動似乎很魯莽，就好像球隊將糟糕的開局歸咎於新人一樣。孔特雷拉斯轉為指定擊球手，甚至在外野接飛球，但他從未在比賽中打過外野。 10場比賽后，他重返首發捕手位置。

即便如此，孔特雷拉斯仍然是表現不佳的幾位擊球手之一。週四，他的擊球率僅為 0.198，當時他的導師、退役重擊手維克多·馬丁內斯 (Victor Martinez)（也是來自委內瑞拉的前全明星接球手）對他進行了鼓舞。馬丁內斯致電孔特雷拉斯提供支持。

“他就像我的第二個父親，”孔特雷拉斯說。 “他說的一切，我都洗耳恭聽。如果我有任何疑問或疑問，我可以隨時打電話給他，他會接聽電話。我們幾乎每週都會給對方發消息，但范圍更大。我需要和某人談談。”

孔特雷拉斯為了學習新的投手組而缺席了三月份的世界棒球經典賽，但他仍在繼續努力領導球隊。在周五的比賽中，他在投手丘上與中繼投手吉尼西斯·卡布雷拉會面，在投手向替補投手進行熱身投球時，他試圖增強卡布雷拉的信心。週六他對中繼隊員做了類似的事情。

“在我的座位上，如果你思考我們如何擺脫這種廢話，就會發現某些部分開始做我們認為他們有能力做的事情，”馬爾莫爾說。 “昨天，威爾森也是其中的一部分。”

36 歲的馬莫爾是棒球界最年輕的經理，他在周五單獨會見了 9 名球員，敦促他們消除消極情緒，他說，“讓他們了解自己的可能性。” 他補充說，這些教訓可能不會立即生效，但必須教授。

短期來看，馬爾莫爾更大的擔憂是球隊糟糕的防守。外野手拉爾斯·努特巴爾和泰勒·奧尼爾的受傷迫使聖路易斯隊將金手套二壘手湯米·埃德曼移至中鋒，這導致其他人失去位置並傷害了低三振的工作人員。

“當你最好的防守球員之一打外野時，他應該打第二，這會影響很多其他事情，包括我們的投球，”馬爾莫爾說。 “這是真實的事情。這部分很困難，因為它與不會錯過球棒的投手人員密切相關。你有很多球要踢，這是一件更重要的事情。”

根據 Sports Info Solutions 的數據，截至週五，紅雀隊的外場在將飛球轉化為出局方面排名墊底，該公司將紅雀隊的整體防守評為第 27 位，僅領先於堪薩斯城、奧克蘭和華盛頓。因此，紅雀隊在每九局允許安打數方面與運動家隊和科羅拉多落基隊並列，均為 9.6 次。

對於一個長期的競爭者來說，出現在重建球隊的名單上是令人震驚的。這就是紅雀隊的處境，但至少他們可以在積分榜上找到安慰。領先國聯中部隊的密爾沃基釀酒人隊到週日為止已有三場比賽比分超過 0.500。

“我們已經給自己挖了一個坑，但沒有人能逃脫分裂，”阿雷納多說。 “所以仍然有機會讓一些人震驚。我認為這就是我們的動力所在。”

在春訓中，紅雀隊獲得分區冠軍似乎並不令人震驚。現在確實如此，這使他們處於一個罕見的位置：失敗者。他們願意接受新的身份。