瑞奇福勒為美國公開賽第一輪保留他的閃光

星期四，沒有高爾夫球迷跟隨瑞奇福勒打扮得和他一樣。 這曾經是 2010 年的事情，當時 22 歲的福勒憑藉他輕鬆的越野自行車根源和男孩樂隊的氛圍，從頭到腳的橙色服裝和一頂平邊帽大受歡迎。

福勒現年 34 歲，已為人夫和父親，週四在洛杉磯鄉村俱樂部舉行的美國公開賽首輪比賽中，他仍然衣冠楚楚，但穿著一件與他的白色帽子、褲子和鞋子相配的帶有白色鑲邊的柔軟藍灰色套頭衫，卻一點也不浮華。

人群也有些低估了。 從第 10 洞開始的第 9 個洞，當福勒推入小鳥推以低於標準桿 3 桿的成績獲得併列錦標賽領先位置時，座無虛席的看台禮貌地鼓掌。 一位粉絲喊道，“繼續前進，瑞奇。” 但這種反應與長發的年輕福勒曾經引起的那種喧鬧的、類似精神錯亂的反應幾乎完全不同。

最後，當他走向最後的九個洞時，音量開始逐漸升高。 福勒在最後九個洞抓到 5 隻小鳥和 4 個保帕，打出 62 桿，低於標準桿 8 桿。這是美國公開賽歷史上最低桿數。 不久之後，Xander Schauffele 將匹配它。

這並沒有改變福勒隨後擁抱一群朋友和同事時臉上平靜的微笑。 他們看過他最近在高爾夫球場上的許多掙扎——他曾稱他們為“黑暗的日子”——並欽佩他的面容從未改變過。

“他一直都是同一個人，”賈斯汀羅斯說，他在周四與福勒一起打出令人失望的 76 桿。“今天看瑞奇很有趣。 那是我這一天的亮點。 對他有好處。”

週四的結果讓福勒有些意外，但並不震驚。 幾個月來，他一直在預測某種形式的複興。 福勒曾經是世界排名第四的高爾夫球手，去年一路下滑至第 173 位。 2014年，他在四大賽事中均進入前五。 到 2022 年，他只參加過一場 PGA 錦標賽，並獲得併列第 23 名。

人們想知道他是否會在他的名字仍然有意義的情況下叛逃到 LIV 高爾夫球場只是為了獲得最後的大筆薪水。 但是福勒和他的 PGA 巡迴賽好友喬丹斯皮思和賈斯汀托馬斯在一起，他曾經和他們一起去海灘度假，並堅持了下來。 經常可以看到他獨自一人，在比賽期間的下午晚些時候或晚上獨自在練習場上打球或練習推桿。

上個月，在取得一些令人鼓舞的成績後，福勒重新躋身前 50 名，這使他有資格參加上個月的 PGA 錦標賽。 福勒說話好像他已經轉過彎了。

“回到這個階段，我的意思是，它從來都不是有趣的，”他說。 “但在很多方面，我真的很喜歡它。 我了解了一些關於我自己的事情。 並不是說我失去了信心，而是我幾乎開始接受磨難了。”

為此，如果福勒星期四在洛杉磯鄉村俱樂部的場地上閒逛，臉上從未離開過巨大的笑容，他就會被原諒。 但有趣的是，福勒大部分時間都很堅忍，偶爾會露出一絲淺笑。 當他在最後一個洞——上坡，三杆洞的第九洞——推入一個三英尺保帕推桿時，他幾乎沒有舉起右手來回應附近看台上響起的歡呼聲。

之後接受采訪時，福勒保持著他悠閒的風度。 他堅稱，在他的大部分練習賽中，他實際上對洛杉磯鄉村俱樂部的佈局感到不舒服。

“然後，昨天，終於有幾件事情發生了，這給了我信心，”他說，並承認在前五個洞中抓到三個小鳥並沒有什麼壞處（其中有一個柏忌）。

太平洋時間早上 8 點剛過就開始了他的一輪比賽，福勒在上午 10 點 30 分之前到達了他的一輪比賽的中點，當時遲到的球迷還沒有擠滿看台或排在球道上。 但是當福勒在第一、第二和第三洞抓到小鳥時（他打的第 10、第 11 和第 12 洞），更多的觀眾在高爾夫球場上發現了福勒。 他們受到了表演的款待。

在可開球的六號洞，四杆洞，他用長鐵桿將球打到 51 碼，然後用挖起桿將球打到 8 英尺以內，推入小鳥球。 在八號洞，五杆洞，他的開球擊中了球道右側的惡毒巴蘭卡，但他勇敢地切桿回到球道上，救了自己一命。 他說：“我盡量不去想太多，恢復的時間也太長了。” 他在果嶺上的推桿留下了一個 13 英尺的從左到右的小鳥推，福勒泰然自若地擊沉了。

美國公開賽的歷史最低桿數在收官洞保標準桿的情況下出現在桌面上，福勒也讓這看起來很容易，儘管不得不推入一個冒險的最後推桿。

“這週開了個好頭，”片刻之後他說道——滿不在乎，彷彿這就是他的全部表現。

稍後，他會透露其他情況。 當被問及他從世界排名第 173 位到全國錦標賽創紀錄的旅程時，福勒說：“這絕對是漫長而艱難的。 在那種情況下的時間比你想要的要長得多。 但經歷了這些並回到我們現在的位置，這讓我們覺得非常值得。”