罕見的 A 對決為地鐵系列賽增添了“額外的嗡嗡聲”

將近八年前，匹茲堡海盜隊在 14 局比賽中以 5-4 獲勝，開始了客場對陣底特律老虎隊的三場系列賽。 除了是 Comerica Park 有史以來最長的一場比賽（5 小時 30 分鐘）之外，這場加時賽也是唯一一場以 Gerrit Cole 和 Justin Verlander 為首發投手對決的比賽。

這將在周三發生變化，屆時過去十年中最具統治力的兩名投手將在投手丘對面投手，因為科爾的洋基隊將在花旗球場參加兩場地鐵系列賽中的第二場比賽，這場比賽以 7-6 開局洋基隊週二獲勝。

洋基隊經理亞倫布恩表示，他希望老將王牌之間的對決能夠為跨城競爭增添“一點額外的嗡嗡聲”。

科爾和維蘭德在兩個賽季中總是聯繫在一起，他們欺負大聯盟的擊球手，同時固定休斯頓太空人隊的首發輪換陣容。 在 2018 年和 2019 年，也就是科爾在太空人隊度過的兩年裡，休斯頓的搭檔們以 72 勝 25 負的戰績和 2.62 的自責分率以及驚人的 1,192 次三振出局。 2019 年，他們帶領太空人隊在三個賽季中獲得了他們的第二個美國聯盟三角旗，儘管他們在七場比賽中輸給了華盛頓國民隊的世界大賽。 那一年，維蘭德獲得了他的第二個 AL Cy Young 獎，科爾獲得亞軍。

當他們在 2015 年交鋒時，他們作為隊友最終會達到的高度還遠未得到保證。當時，科爾是一名 24 歲的前狀元秀，他的第一個全明星賽季。 維蘭德 32 歲，度過了他職業生涯中最糟糕的一年。 對陣海盜隊的首發是他本賽季的第三次首發，此前背傷讓他在頭兩個半月缺席，並迫使他錯過了之前預定的首發。

那天晚上，他們每個人都投進了第七局，並得到了兩個本壘打：穩健，但在一場最終沒有進行到一半的比賽中並不引人注目。 但他們的對決並不缺乏戲劇性。 第四節上半場兩人出局，而他的球隊以 3-0 落後，維蘭德用一球擊中了當時的海盜隊左外野手（以及他現在的大都會隊隊友）斯塔林馬爾特。 然後，在第四節下半場無人出局的情況下，科爾在他的第一個投球中投出一球，擊中了老虎隊指定的擊球手維克多馬丁內斯。

自然地，維蘭德在第五局的第一個投球擊中了海盜隊的一壘手佩德羅·阿爾瓦雷斯。

“是的，每個人都知道這一點，”當被問及他是否認為科爾故意打他時，馬丁內斯說。 “我的意思是，我不尊重球隊中的任何人，包括科爾和他們的教練組。 如果他們認為 Verlander 以 1-2 的比分擊中了 Marte——他是在與那個擊球手作鬥爭——如果他們真的認為我們是故意這樣做的，那麼他們就玩錯了。”

在回應馬丁內斯時，科爾說，“那是他的意見，伙計，”並補充說他不知道維蘭德是否故意打了馬爾特。

如果說科爾和維蘭德之間有任何揮之不去的仇恨，到 2018 年 1 月海盜隊將科爾交易到休斯頓時，這種仇恨早已消散。布倫特斯特羅姆當時是太空人隊的投手教練，現在擔任與響尾蛇隊說服科爾放棄他在與匹茲堡的區域中低位投出的雙縫線球，轉而使用高位四縫線球，這對於擊球手來說更難追上。 就在幾個月前，韋蘭德在從底特律被交易到休斯頓後，對他的武器庫做出了類似的改變。 維蘭德的成功調整是科爾需要做同樣事情的全部證據。

“賈斯汀就像，‘我認為你有時可以嘗試定位太多，你不應該扔到一般區域，但如果你攻擊區域到一個像限，你可能至少會得到一個界外球，而且這是一個很好的壓力球場，’”科爾在 2019 年告訴體育畫報。

他們之間的聯繫越來越緊密，投手們在休斯敦一起成為了接球夥伴。

2019 年世界大賽結束後，科爾與洋基隊簽下了 9 年 3.24 億美元的合同——有史以來授予投手的最大合同——這對超級巨星從隊友變成了對手。 維蘭德還有兩個賽季的合同，儘管他在那段時間裡只首發過一次。 他在休斯頓 2020 賽季揭幕戰中拉傷了右前臂，後來被診斷出尺側副韌帶撕裂。 他在那年 9 月下旬接受了湯米·約翰 (Tommy John) 的手術，錯過了整個 2021 年，然後成為一名自由球員，進入了他 39 歲的賽季。 太空人隊與他簽下了一份為期兩年、價值 5000 萬美元的合同，並在第一個賽季結束後選擇退出。

這筆交易對休斯頓來說是一筆划算的交易。 Verlander 以 1.75 的 ERA 取得 18-4 的戰績，這是他職業生涯中最好的成績，從而贏得了他的第三個 AL Cy Young 獎和第二個世界大賽冠軍。 他選擇跳出合同，與大都會隊簽下兩年 8666.7 萬美元的合同。

當科爾和維蘭德星期三登上投手丘時，他們的處境將與他們第一次相遇時相似。 科爾的戰績為 7 勝 1 負，自責分率為 2.84，預計他將再次入選全明星，並且是早期贏得美聯社賽揚獎的熱門人選之一。 和 2015 年的情況一樣，維蘭德因傷缺席了本賽季的開局，而且還沒有找到自己的最佳狀態。

40 歲的維蘭德在強勁的開端和沈悶之間交替。 在他的七場比賽中的三場中，他至少打了六局並失一分，但他的總體數據（2-3，4.85 ERA）幾乎沒有大都會隊簽下他時的預期。 不過，如果最近的模式保持不變，大都會隊可能會度過一個美好的夜晚。 Verlander 在最後一次對陣亞特蘭大勇士隊的比賽中投了三局並丟了五分（四分是自取的）。

無論哪種方式，洋基隊都知道韋蘭德有多難被擊中。 在過去六場對陣他們的比賽中，維蘭德以 3-1 的比分取得 3.18 的自責分率，在 39⅔ 局中有 45 次三振出局。 這同樣適用於面對科爾的大都會隊擊球手，儘管他的成績（2-2，6.75 自責分率）與他們的比賽好壞參半。 自從加入洋基隊以來，他只與大都會隊交手過一次，在那場 2021 年的比賽中，他堅持了三又三分之一的局數，失了四分。

無論最近的結果如何，對這場比賽的期望都會很高。

“就賈斯汀而言，你知道，他已經進入了名人堂，而我覺得格瑞特是一個正處於名人堂職業生涯中期的人，”布恩說。 “所以我相信這會增加一些額外的東西。”