為勒芒帶來一些響亮的 NASCAR

兩年前首次討論納斯卡盃系列賽車參加勒芒 24 小時耐力賽的可能性時，有些人感到驚訝。

“我和一些人談過，傳統的跑車人和傳統的賽車人，當我告訴他們這個項目時，他們撓著頭說，’你打算做什麼？’”John Doonan，總裁國際汽車運動協會在接受采訪時說。

Doonan 也是 NASCAR 在該系列賽最後一次參與 47 年後重返勒芒的項目負責人，當時道奇 Charger 和福特都靈未能完成比賽

雪佛蘭是兩屆 GTE Pro 級別的冠軍，為北卡羅來納州的 Hendrick Motorsports 運營的 Camaro ZL1 提供汽車，這是勒芒 Garage 56 的參賽車型，勒芒今年將慶祝其百年誕辰。

自2012年以來，賽事主辦方Automobile Club de l’Ouest為不屬於正式比賽且無需遵守技術規定的概念車和項目預留了Garage 56。

ZL1 仍然配備 5.8 升小型 V8 發動機，但重量減輕了近 500 磅，並配備了更大的 32 加侖燃料電池和碳纖維制動器，以及對在薩爾特賽道上行駛非常重要的空氣動力學特性。 杯賽賽車獨有的前燈和尾燈，以及更寬的輪胎，由固特異提供。

“這輛車太討厭了，”簡森·巴頓 (Jenson Button) 在接受采訪時說，他是 2009 年一級方程式賽車冠軍，也是該車的三名勒芒車手之一。 “它是如此響亮、如此龐大、如此具有侵略性，它一點也不像勒芒，但它非常適合，因為它與其他任何賽事都截然不同。

“我認為車迷會喜歡它，我認為其他車手也會喜歡看到這輛車。”

巴頓將與七屆 NASCAR 杯系列賽冠軍吉米約翰遜和邁克洛克菲勒一起駕駛，後者曾在 2010 年駕駛奧迪贏得勒芒冠軍。

“NASCAR 主要希望車輛保留杯賽賽車的 DNA，”約翰遜在接受采訪時說。 “所以從航空效率的角度來看，我們知道並認可它。”

某些 NASCAR 傳統將得到保留。 在更換輪胎的維修站，汽車將通過手動千斤頂升起，而不是其他汽車使用的內置氣動千斤頂，並且在駕駛員換胎時，他們將通過窗戶進出，而不是車門。

為了準備勒芒，該車在佛羅里達州的賽百靈國際賽道完成了 24 小時的測試，並在其他六次測試中進行了測試，包括在佛羅里達州的代托納國際賽道和德克薩斯州的美洲賽道。

這輛車比 Cup Series 賽車快 10 秒跑完德州賽道。

“它很快，但你認為它不會那麼快，因為有太多的工作在進行，你一直在與它作鬥爭，”巴頓說。 “你可以讓汽車漂移的方式也相當寬容。

“但它不像單座車，就像 F1 賽車，基本上是固定在路上的。 您正試圖在某些地方發現轉向過度和轉向不足。 這是一個鍛煉。 確實如此。 我認為這就是我們覺得它很有趣的原因。 我們總是笑著進來，‘這到底是怎麼回事？ 這件事太瘋狂了。 它是。

Doonan 說汽車和團隊已經準備就緒，儘管作為唯一的概念車，它沒有競爭。

“ACO 為我們的表現設定了一個目標，即在單圈時間方面，我們的表現要在 GT 領域中處於領先地位，”他說。 “因此，雖然我們不會贏得一節課，也不會贏得所有人，但走到最後是第一。

“最後，你會看到這輛車的性能，至少基於我們在模擬器中學到的東西和我們在測試中學到的東西，這東西是一輛合適的賽車，我非常興奮在交通中看到它，與 GT 汽車對抗，以展示真正的可能性。”

Doonan 表示，該項目已投資數百萬美元，將實現向更廣泛的受眾介紹 NASCAR 的目標，並向汽車行業展示去年在杯賽系列賽中首次亮相的汽車。

“這肯定有一個促銷元素，向車迷展示這輛車的外觀和聲音，”他說。

今年慶祝成立 75 週年的 NASCAR 去年推出了下一代汽車，其勒芒版本就是以此為基礎的。 隨著對勒芒賽車的改變，約翰遜表示他希望這“不是一蹴而就的”，而是 NASCAR 新時代的開始。

他說：“我認為可以從這輛車中提取一些想法，並有可能在 NASCAR 車輛進化時應用它們。” “也許我們可以開始另一個系列並運行這些，因為它真的很酷，很有趣。”

這輛車抓住了 ACO 主席皮埃爾·菲永 (Pierre Fillon) 的想像力。他說，當納斯卡 (NASCAR) 董事長兼首席執行官吉姆·弗朗斯 (Jim France) 就這個“瘋狂的想法”與他接觸時，他“立即充滿熱情”。

“我們需要創新，”菲永說。 “這一代納斯卡是創新的，是納斯卡的未來，會給車迷帶來一些美好的回憶。”

儘管 NASCAR 有展示機會，但有一個明確的目標。

“杯賽賽車不是為 24 小時而造的，所以到達終點對勒芒的任何人來說都是一件大事，”巴頓說。 “所以這是整個團隊的主要目標。”